Termokopel dibentuk dengan menghubungkan dua konduktor berbeda menjadi satu. Ketika persimpangan pengukuran dan referensi berada pada suhu yang berbeda, gaya termoelektrik (EMF) dihasilkan. Persimpangan pengukuran adalah bagian persimpangan termokopel yang berada pada suhu yang diukur. Persimpangan referensi adalah bagian sambungan termokopel yang dipertahankan pada suhu yang diketahui, atau di mana perubahan suhu dikompensasi secara otomatis.
Dalam aplikasi industri konvensional, elemen termokopel biasanya diakhiri pada sebuah konektor; namun, sambungan referensi jarang terletak di konektor, melainkan ditransfer ke lingkungan yang suhunya-stabil dan terkontrol menggunakan kabel ekstensi termokopel yang sesuai. Jenis Persimpangan: Termokopel yang diarde memiliki sambungan termokopel yang terhubung secara fisik (dilas) ke selubung probe, memungkinkan perpindahan panas yang sangat baik-yaitu, panas ditransfer dari luar melalui selubung probe ke sambungan termokopel. Termokopel yang dibumikan direkomendasikan untuk mengukur suhu gas dan cairan korosif statis atau yang mengalir, serta beberapa aplikasi-tekanan tinggi. Dalam termokopel berinsulasi, sambungan termokopel dipisahkan dari selubung probe dan dikelilingi oleh bubuk lembut. Meskipun termokopel berinsulasi memiliki waktu respons yang lebih lambat dibandingkan termokopel ground, termokopel ini memberikan isolasi listrik.
Termokopel berinsulasi direkomendasikan untuk lingkungan korosif, idealnya menyediakan isolasi listrik lengkap termokopel dari lingkungan sekitar melalui pelindung selubung. Termokopel sambungan terbuka memungkinkan ujung sambungan meluas ke lingkungan sekitarnya. Jenis ini memberikan waktu respons terbaik namun terbatas pada aplikasi yang tidak-korosif, tidak-berbahaya, dan tidak-bertekanan. Waktu respons dinyatakan sebagai konstanta waktu, yang didefinisikan sebagai waktu yang diperlukan sensor untuk mengubah 63,2% antara nilai awal dan akhir dalam lingkungan terkendali. Termokopel sambungan terbuka memiliki waktu respons tercepat, dan semakin kecil diameter selubung probe, semakin cepat waktu respons, namun semakin rendah suhu pengukuran maksimum yang diijinkan. Kabel Ekstensi: Kabel ekstensi termokopel adalah sepasang kabel dengan karakteristik termoelektrik yang sama dengan termokopel yang dihubungkan. Jika tersambung dengan benar, kabel ekstensi memindahkan sambungan referensi dari termokopel ke ujung kabel lainnya, yang biasanya terletak di lingkungan terkendali. Saat memilih termokopel, faktor-faktor berikut harus dipertimbangkan:
1. Kisaran suhu yang akan diukur;
2. Waktu respon yang dibutuhkan;
3. Jenis sambungan;
4. Ketahanan korosi kimia pada termokopel atau bahan selubung;
5. Ketahanan terhadap abrasi atau getaran;
6. Persyaratan instalasi dan batasan, dll.
