Prinsip kerja kabel kompensasi adalah bahwa dalam kisaran suhu tertentu, kabel dengan sifat termoelektrik yang sangat mirip dengan termokopel disebut kabel kompensasi termokopel.
Menurut aturan suhu antara termokopel, nilai potensial total rangkaian pengukuran suhu termokopel hanya bergantung pada suhu sambungan panas dan sambungan referensi, dan tidak terpengaruh oleh perubahan suhu antara. Oleh karena itu, kabel kompensasi yang cocok dengan bahan termokopel dapat digunakan untuk menggantikan bahan termokopel mahal yang perlu diperpanjang, memperluas sambungan referensi dari kotak sambungan termokopel ke terminal instrumen, dengan kabel kompensasi mengkompensasi suhu sambungan referensi asli.
Selain mengurangi kesalahan pengukuran, kabel kompensasi juga memiliki keuntungan sebagai berikut: dapat meningkatkan sifat fisik dan mekanik rangkaian pengukuran suhu termokopel. Misalnya, menggunakan inti multi-untai atau kabel kompensasi-berdiameter kecil dapat meningkatkan fleksibilitas sirkuit, membuat koneksi lebih mudah dan memfasilitasi perlindungan terhadap interferensi eksternal; mereka juga dapat mengurangi biaya rangkaian pengukuran.
